TIPOS DE ECOSISTEMAS
ECOSISTEMA ACUATICO
ecosistemas que tienen por biotopo algún cuerpo de agua, como pueden ser
ríos, lagos, pantanos y demás fuentes. Los dos tipos más destacados
son: los ecosistemas marinos, y los ecosistemas de agua dulce.
Así, genéricamente, el montante, variaciones y regularidad de las aguas
de un río son de gran importancia para las plantas, animales y personas
que viven a lo largo de su curso. La fauna de los ríos es de anfibios
como: canutillos, gusarapos, caracodillos, negrillos, mejillones, y
truchas.
Los ríos y sus zonas de inundación sostienen diversos y valiosos
ecosistemas, no sólo por la cualidad del agua dulce para permitir la
vida, sino también por las numerosas plantas e insectos que mantiene y
que forman la base de las cadenas tróficas.
En el lecho de los ríos, los peces se alimentan de plantas y los
insectos son comidos por las aves, anfibios, reptiles y mamíferos.
Los ecosistemas de aguas pueden considerarse entre los más importantes
de la naturaleza y su existencia depende totalmente del régimen que
tengan.
Acerca del agua dulce de los ríos, es preciso tener en cuenta que presenta una enorme variedad de composición.
Como
esta composición química depende, en primer lugar, de lo que el agua
pueda disolver del suelo por el que discurre, o de los lugares a donde
se dirige, es el suelo lo que determina la composición química del agua.
Si el suelo es pobre en sales y minerales solubles, también el agua será
pobre en sales y minerales. Y, a la inversa, si el suelo es rico en
materias químicas solubles, gran parte de su riqueza la cederá al agua,
con lo cual ésta contendrá muchas más sales minerales.
Eso es determinante para los tipos de vida animal y vegetal que allí se
pueda desarrollar. Así, las principales adaptaciones de los animales y
vegetales estarán directamente relacionadas con las características
físicas del agua, con la que están permanentemente en contacto los
organismos que viven en este medio acuático.
ECOSISTEMA NATURAL
Una
unidad constituida por organismos, animales y vegetales que ocupan un
ambiente físico dado. En el se producen interacciones múltiples de los
organismos con los factores físicos del ambiente y entre los organismos
mismos. Estas interacciones conducen a la organización del sistema, de
modo que existe un flujo equilibrado de energía, agua y nutrientes
(sales minerales). Las características físicas del sistema pueden
definirse por los valores de precipitación, temperatura, radiación
solar, vientos y propiedades del suelo. Estas características determinan
primariamente el tipo de vegetación que allí se puede desarrollar.
ECOSISTEMA TERRESTRE
Los ecosistemas terrestres son aquellos en los que los animales y
plantas viven en el suelo y en el aire. Allí encuentran todo lo que
necesitan para vivir.
Dependiendo de los factores abióticos de cada ecosistema, podemos
definir distintos tipos de hábitat terrestres: desiertos, praderas y
selvas.
Los distintos vegetales y animales que habitan cada uno de ellos tienen
características diferentes, ya que se han adaptado al hábitat en que
viven. Cuando se producen cambios y alguna especie no puede adaptarse,
muere pudiendo llegar a extinguirse.
ECOSISTEMA AEREO
Los
ecosistemas aéreos están determinados, al igual que cualquier
ecosistema, por sus integrantes, la relación entre sus integrantes, y
por el medio ambiente que ofrece. Las algas, artemias e insectos que
supimos aparecían en el desierto cada vez que llovía llegan a él por
medio del viento; la primera colonización vegetal de la tierra fue
llevada a cabo por los musgos, utilizando el viento como transporte, en
el cual todavía hoy, los musgos y sus descendientes más evolucionados,
liberan sus semillas y sus esporas. El musgo libera millones de esporas
al viento, pero debe esperar los períodos secos, pues de otro modo las
esporas absorberían humedad y no llegarían muy lejos; esto lo hacen
protegiendo a las esporas por medio de cápsulas, que abren cuando las
condiciones son favorables. Los hongos liberan aún más esporas al viento
que los musgos: los de tamaño normal pueden liberar 100 millones de
esporas en tan solo una hora. El viento es también utilizado por plantas
evolucionadas, como las orquídeas: cada flor libera hasta 3 millones de
semillas al viento, pero como deben ser ligeras, no contienen alimento;
por eso sólo algunas sobreviven: las que caen sobre ciertos tipos de
hongo capaces de alimentarlas.
Otras plantas dotan con alguna
porción de alimento a sus semillas voladoras, pero deben proveerlas de
algún mecanismo para incrementar su superficie para así hacerlas flotar
más tiempo: alas helicoidales por ejemplo, o “pequeños penachos
lanosos”. En todos los casos de difusión por el viento solo una o dos
semillas entre millones logra germinar y crecer hasta la madurez, pero
son tantas las semillas liberadas que de todos modos este sistema ha
logrado ser exitoso, llegando a poblar las zonas más alejadas y
disímiles del planeta, como en el caso del musgo, de los hongos o de las
orquídeas.
El viento arrastra también muchos insectos que a veces logran llegar
vivos a destino; incluidas las arañas que parecieran hacerlo
voluntariamente, pues subiendo a lo alto de alguna ramita fabrican un
hilo que van soltando al viento y que cuando es lo suficientemente largo
es capaz de arrastrarlas. Otros muchos insectos no solamente son
llevados por los vientos y las brisas sino que vuelan en él, tienen
alas; la carácterística de todos ellos es que no pueden mantener su
temperatura corporal, y deben o bien calentar “motores” internamente,
aleteando sus alas en el suelo, o bien calentarse al sol para poder
volar; por eso varios de ellos, como los abejorros por ejemplo, tienen
un cuerpo velludo que los ayuda a mantener el calor, o como las
libélulas, sacos de aire aislantes.
Dos
grandes grupos de animales comparten los cielos con los insectos: las
aves, evolucionadas desde formas reptilianas hace unos 140 millones de
años, y los murciélagos, más recientes (60 millones de años),
evolucionados a partir de mamíferos insectívoros. Sus alas son, en ambos
casos, prolongaciones de sus miembros anteriores; las alas de los
murciélagos son membranas sujetadas y afirmadas por alargaciones de
todos sus dedos excepto del pulgar, que ha permanecido pequeño y en
forma de garra que los ayuda a desplazarse en tierra. Las aves
conservaron un solo dedo, alargado y fuerte, desde donde crecen las
plumas. Los murciélagos tienen poca dificultad para alzar el vuelo, pues
generalmente les basta con soltarse desde su posición invertida;
caminan muy poco.
Para las aves alzar el vuelo es un poco más difícil, el despegue es
siempre lo que más requiere energía: para ello necesita mucho oxígeno
para alimentar el potente músculo que une el esternón con el ala, y por
esto es que tiene un corazón enorme para su tamaño (el corazón de un
gorrión es dos veces más grande que el de un ratón); como están
cubiertas de plumas, un aislante muy eficaz, no necesitan calentarse
para emprender el vuelo.
Pero
para las aves más grandes, y por lo tanto más pesadas, emprender el
vuelo no es una tarea tan fácil; muchas de ellas no pueden empezar a
volar sin la ayuda del viento: lo típico es que corran contra él,
formando colchones de aire que la elevan. El albatros viajero, de alas
muy largas, no puede batir sus alas con rapidez: por eso habita siempre
en lo alto de las quebradas, dejándose caer en el aire; cuando se juntan
a vivir en grupos, suelen hacer fila para los despegues.
Ya en el aire casi todas las grandes aves han aprendido a mantenerse con
un mínimo de gasto energético; los albatros pueden pasar horas sin
batir una sola vez las alas, y es porque conocen muy bien las zonas de
viento en las cuales planean, a medida que pierden altura giran contra
él y vuelven a ganar altura: lo logran gracias a la configuración de sus
alas, curvas hacia atrás y de todos modos flexibles. Muchos albatros
viven en zonas tan ventosas como la antártida; los primeros siete años
de su vida casi no hacen otra cosa más que volar sin poner sus patas en
tierra y descendiendo al mar ocasionalmente para alimentarse; llegada la
edad madura se reúnen en tierra durante varias semanas, se aparean y
crían a su único polluelo; luego retoman el vuelo hasta el año
siguiente.
ECOSISTEMA MARITIMO
El
océano contiene el 99% del espacio habitable del planeta. La vida
surgió y evolucionó en el mar. El medio marino es muy estable, si lo
comparamos con los hábitats terrestres o dulceacuícolas. Las
temperaturas de las grandes masas oceánicas varían poco, así como la
salinidad del agua (3,5%). La composición iónica del agua del mar es
similar a la de los fluidos corporales de la mayoría de los organismos
marinos, lo que soluciona la regulación osmótica.
En
el medio oceánico la luz solar penetra en el mar tan solo unos 200
metros, a mayor profundidad, las aguas se encuentran en oscuridad
absoluta. A la zona iluminada del mar se le denomina región fótica. A la
zona oscura región afótica.
El principal problema en el océano es la gran distancia entre la zona
fótica (superficial) y los nutrientes (sedimentados en aguas profundas).
Donde hay luz para la producción primaria hay pocos nutrientes
inorgánicos, y viceversa. No es de extrañar, pues, que las zonas con
mayor productividad sean aquellas en que las aguas profundas, frías y
cargadas de nutrientes afloran a la superficie; tales zonas se conocen
como afloramientos; en ellas el fitoplancton se desarrolla de modo
extraordinario, y puede mantener una cadena trófica con muchos eslabones
y por ese motivo son las zonas más ricas en pesca.
